İsa’nın doğduğu Betleem’de, Noel kutlamaları resmi olarak başlıyor. Bu, yakındaki Gazze’de ateşkesin yürürlüğe girmesinden bu yana Betleem’deki ilk kutlama. Ancak şehirdeki atmosfer neşeli kutlamalardan uzak.
Betlehem’de Noel Beklentileri ve Gerçeklik
Betlehemli Filistinliler, Noel’de daha fazla turist gelmesini umuyor. Son iki yılda Gazze savaşı nedeniyle turist sayısı düştü. Ancak şehirde umut tam da değil. Youssef Hazboun, Polonya Radyosu’na verdiği demeçte “İnsanlar kutlamak istiyor. Kiliseler ve hükümet Noel etkinlikleri düzenliyor. Ancak biliyoruz ki bu son çatışma değil. İsrail her 2-3 yılda bir savaş başlatıyor. Umut arzu ediyoruz ama aniden yeni bir tırmanma olabilir” dedi.
Her yıl olduğu gibi, Noel ayini 24 Aralık’ta, Latin Patriği Pierbattista Pizzabelli’nin şehre girişiyle başlayacak. Gece yarısı Katerina Kilisesi’nde ayin, ardından İsa’nın doğduğu mağara olan Kutsal Kilise’ye yürüyüş yapılacak.
Ekonomik Çöküş ve Turist Eksikliği
Son aylar Betlehem için “hayatta kalma” zamanı. Şehrin %80’i turizme bağlı. Gazze savaşında işsizlik %14’ten %65’e yükseldi. Hazboun şöyle konuştu: “Filistin’de, özellikle Betlehem, sadece turistlerle geçiniyor. Şehrin çoğu bu yolla yaşıyor. Aynı anda insanlar gelmek istemiyor çünkü birkaç kilometre ötede soykırım yaşanıyor.”
Gazze’deki ateşkes yürürlüğe girdikten sonra Kutsal Topraklardaki turist sayısı az da olsa arttı. Betlehem ve Kudüs hâlâ boş görünüyor. Yerel yönetimlere göre, oteller doluluk oranı %70 civarında ama yabancı turist sayısı hâlâ düşük. Gazze’deki Filistinlilerin dramı, Betlehem’i neşeli kutlamalardan uzaklaştırıyor.
Güvenlik Endişeleri ve Siyasi Gerilim
Betlehem, İsrail tarafından işgal edilen Batı Şeria’da, Kudüs’e birkaç kilometre uzaklıkta. Gazze’deki savaş, yeni kontrol noktaları ve kısıtlamalar ile Filistin topraklarındaki gösteriler ve karışıklıklar, Batı Şeria’yı on yıllardır görülmemiş bir ekonomik çöküşe sürüklüyor. BM, Filistin bölgelerindeki ekonomik çöküşün on yıllardır en büyük boyutlara ulaştığını uyardı.
İsrailli askerler ve yasa dışı yerleşimciler, Batı Şeria’daki Filistinlilere karşı saldırılar düzenliyor. Toprak ve hayvan çalınıyor, tarlalar yok ediliyor ve cinayetler işleniyor. Bu eylemler, Ramallah ile Betlehem arasındaki “Arap sürekliğini” koparmayı amaçlıyor.
Uluslararası Tepkiler ve İleriki Adımlar
İsrail’in planları hakkında daha fazla bilgi için “Bölünmüş Gazze Bölgesi ve Yayılan Batı Şeria Aneksasyonu. ‘Washington Sadece Direniş Gösteriyor'” başlıklı makaleyi okuyabilirsiniz.